Rewelacyjny beniaminek po przejściach

W ostatnim meczu w 2023 roku 16 grudnia Lechia Gdańsk zagra na wyjeździe z Motorem Lublin. Tegoroczny beniaminek Fortuna I Ligi zajmuje 5. miejsce w tabeli, a jeszcze pod koniec września zeszłego roku zamykał tabelę w II lidze i tak naprawdę ich awans rodził się w bólach. 

Cofnijmy się do wydarzeń z 5 marca 2023 roku, kiedy Motor Lublin wygrał u siebie 2:1 z GKS-em Jastrzębie w ramach 21. kolejki eWinner II Ligi i był to jego czwarty mecz bez porażki. Jednak to nie było najważniejsze wydarzenie tego dnia, tylko sytuacja, która wydarzyła się po konferencji prasowej. Zaraz po jej zakończeniu trener Motoru Goncalo Feio chciał się skonfrontować z ówczesną rzeczniczką prasową Pauliną Maciążek, a w jej obronie stanął wtedy prezes Paweł Tomczyk. Wściekły Portugalczyk rzucił w jego podkładką pod kartki, która  trafiła w łuk brwiowy prezesa. Sytuacja była tak poważna, że Paweł Tomczyk zalał się krwią i musiał udać się do szpitala. Po tych wydarzeniach Goncalo Feio po ponad miesiącu został ukarany przez PZPN rokiem dyskwalifikacji w zawieszeniu na dwa lata oraz 30 tys. zł grzywny, a Paweł Tomczyk niespełna trzy tygodnie odszedł z klubu. W takich okolicznościach Motor zajmował 10. miejsce.

Awans rzutem na taśmę po fatalnym początku sezonu

Do sezonu 2022/23 Motor przystępował podrażniony po przegranym finale baraży o awans do I Ligi z Ruchem Chorzów aż 0:4 w poprzednich rozgrywkach. Przed rozpoczęciem sezonu doszło do wymiany kadry, odeszło aż 22 zawodników m.in. Maciej Firlej, Michał Fidziukiewicz, Sebastian Madejski czy Tomasz Swędrowski oraz zmienił się trener, Marka Saganowskiego zastąpił młody Stanisław Szpyrka. Wspomniana wcześniej wymiana kadrowa jest dużym ryzykiem, ponieważ może się udać albo nie. Nie zakończyło się to powodzeniem, ponieważ Motor w pierwszych sześciu meczach nie wygrał ani razu (zdobył dwa punkty). Pierwszy mecz lublinianie wygrali dopiero w 7. kolejce, pokonując u siebie prowadzony przez Szymona Grabowskiego Stomil Olsztyn 1:0. Kolejne dwa spotkania w wykonaniu Motoru zakończyły się remisami z rezerwami Śląska Wrocław (1:1) oraz Zniczem Pruszków (0:0), a w 10. kolejce przegrali w delegacji z rezerwami Lecha Poznań 0:2 i po tym meczu zwolniony został Stanisław Szpyrka, a tydzień później po tym spotkaniu z funkcji dyrektora sportowego ustąpił Arkadiusz Onyszko. Ponadto Motor Lublin po tym meczu wylądował na dnie tabeli.  W kolejnym meczu już pod wodzą tymczasowego szkoleniowca Wojciecha Stefańskiego, a mianowicie w derbowej potyczce z Wisłą Puławy Motor został ośmieszony u siebie, przegrywając aż 2:6 i po tym meczu nadal był na 18. miejscu w tabeli, tracąc cztery punkty do zajmującej ostatnią bezpieczną pozycję Radunii Stężyca.

Zarząd Motoru ze względu na fatalną sytuację w tabeli postanowił szybko działać, bowiem dwa dni po przegranej w derbach województwa lubelskiego, czyli 19 września zatrudnił Goncalo Feio. Portugalczyk poprzednio pracował jako asystent Marka Papszuna w Rakowie Częstochowa, a wcześniej tę samą funkcję pełnił m.in. w Wiśle Kraków czy greckim AO Ksanti, a także pracował w akademii Legii Warszawa. Sześć dni później 33-latek zadebiutował na ławce trenerskiej Motoru w wyjazdowym meczu z Hutnikiem Kraków i jego podopieczni wygrali 3:1, a 29 września nowym prezesem klubu został były zawodnik Motoru Paweł Tomczyk, który znał się z Goncalo Feio z Rakowa Częstochowa (wtedy nic nie zapowiadało tej sytuacji z marca). Po tym spotkaniu lublinianie zaczęli serię pięciu meczów bez porażki w lidze (3 zwycięstwa i 2 remisy), wliczając jeszcze wygrane 1:0 po dogrywce spotkanie w Pucharze Polski z Zagłębiem Lubin, dzięki czemu po długim czasie wyszli ze strefy spadkowej. Ich dobra passa zakończyła się 29 października, kiedy przegrali 0:1 w domowym meczu z Polonią Warszawa. Po tym meczu Motor kontynuował nową serię spotkań bez porażki, bowiem byli niepokonani przez sześć meczów (5 zwycięstw i remis) w eWinner II Lidze plus awansowali do ćwierćfinału Pucharu Polski po pokonaniu 1:0 Wisły Kraków, a w ćwierćfinale odpadli z późniejszym mistrzem Polski Rakowem Częstochowa (0:3). Pod koniec marca zostali zatrzymani przez Stomil Olsztyn (0:1) w delegacji, tym samym Szymon Grabowski i jego podopieczni zrewanżowali się za porażkę w takich samych rozmiarach w Lublinie. Podopieczni Goncalo Feio wygrali trzy spotkania z rzędu, a patent na nich znalazła Wisła Puławy, której ulegli w Puławach 0:1. Po derbowej porażce Motor w ostatnich sześciu meczach w II lidze nie przegrał ani razu i rzutem na taśmę wskoczył do baraży o awans do Fortuna I ligi. Warto też wspomnieć, że lublinianie nie przegrali w 2023 roku nie przegrali ani razu na swoim stadionie, nie przegrywając osiem razy, a dziewięć meczów, licząc od zeszłego roku i była Twierdza Lublin. Żeby nie było tak kolorowo, to pod koniec maja doszło do kolejnego skandalu z udziałem Motoru. Dwóch piłkarzy Łukasz Budziłek i Filip Wójcik pobili w barze 36-letniego mężczyznę. Jak się potem okazało, winni byli zarówno piłkarze, jak i mężczyzna, który wcześniej obrażał Filipa Wójcika.

Pierwszym krokiem do upragnionego awansu na zaplecze Ekstraklasy po 13 latach był półfinałowy mecz barażowy z Kotwicą Kołobrzeg, która była beniaminkiem mającym aspiracje pierwszoligowe i podopieczni musieli wykonać ten krok, by przejść do drugiego. Spotkanie w Kołobrzegu układało się pod dyktando gospodarzy, którzy trafili do siatki po rzucie karnym w 84. minucie. Wraz z upływającym czasem wydawało się, że to Kotwica wygra i zagra w finale, jednak ich marzenia popsuł Piotr Ceglarz, który w ostatnich sekundach wyrównał na 1:1, tym samym doprowadził do dogrywki. W dogrywce w 116. minucie wygraną swojemu zespołowi zapewnił Dawid Kasprzyk i Motor mógł się cieszyć z awansu do finału. W decydującym spotkaniu o awans na zaplecze Ekstraklasy Motor podejmował w Olsztynie Stomil. Po 90 minutach rezultat brzmiał 1:1 (dla Motoru trafił Filip Wójcik), więc potrzebna była dogrywka, która zakończyła się bezbramkowym remisem. Zwycięzcę, a właściwie nowego beniaminka miała rozstrzygnąć seria rzutów karnych. W konkursie jedenastek lepsi okazali się piłkarze Motoru, wygrywając 4:2 i mogli celebrować powrót na zaplecze Ekstraklasy po trzynastu latach.